美国国防部长马蒂斯近来在一封信中警告英国国防大臣加文·威廉姆森说：英国作为世界大国的声誉存在“被侵蚀的风险”，除非英国在军费开资上花费更多。这封信写于马蒂斯与英国国防大臣加文·威廉姆森会晤的几天后，在这封只有两页的信中，马蒂斯不断暗示说英国作为全球大国的地位“一直依靠的是英国武装力量”，并表示英国如果不增加军费开资将可能导致美英之间的“特殊关系”面临风险。
美国国防部长马蒂斯（右）与英国国防大臣加文·威廉姆森（左）
在这份泄露到英国太阳报的信件中马蒂斯表示：“我担心以目前英国的军事力量，英国还能否维持作为世界大国的外交能力，毕竟我们面临的是一个充满变化的世界。”“继续保持英国作为美国的首选合作伙伴，才符合我们两国的最佳利益。按照这种精神，英国需要在国防开资上继续投资并保持强大的军事能力。”
英国皇家海军的伊丽莎白女王级航母和其舰载机F-35占据了大部分英国国防经费
英国媒体分析，马蒂斯通过这封信对英国首相特蕾莎·梅和英国财政大臣菲利普·哈蒙德施加进一步的压力，要求英国在特朗普总统下周抵达欧洲参加北约峰会时做出增加军费开支承诺。美国总统唐纳德·特朗普上任后多次就“份子钱”敲打北约各成员国，要求军费未达到GDP2%目标的盟国增加军费投入。而目前法国已经承诺2019年至2025年国防预算将达到近3000亿欧元（约合3680亿美元），以期让法国“掌握自身命运”。
经过多年的削减军费，英军坦克数量仅剩200余辆
此前英国国防大臣加文·威廉姆森与首相特蕾莎梅在增加军费开支方面爆发了激烈冲突，据英国《星期日邮报》报道称，威廉姆森已经对首相特雷莎·梅发出赤裸裸的威胁，称如果不给他多拨款200亿英镑，他就会联合其他保守党议员否决政府预算，导致对特雷莎·梅的不信任投票，把她拉下马。该报引述威廉姆森的原话：“成她是我，败她也是我”。
