在过去的三年，南非第二大城市开普敦持续受到极端干旱气候的困扰。
它所在的西开普省政府曾一度将今年 5 月 11 日定为开普敦的“零水日”（Day Zero），在这一天，全市的家庭自来水系统将被关闭，居民将只能在市内 200 多个供水点排队领取他们每人每天 25 升的用水配额。开普敦将成为现代首座无水可用的大城市。
但是由于采取了严格的用水管控措施，包括对超限用水者进行高额罚款和公示，5 月初，开普敦得以将迫近的“零水日”推迟到了 2019 年。5 月下旬的连续几场豪雨，终于让旱情暂告一个段落。开普敦逃过一劫。
开普敦避免了“零水日”，被一些人看作是政府在应急处置方面的一项成就。但人们也普遍认为，之所以开普敦会面临用水危局，首先是因为政府用水规划不充分，既没有开辟出多元化的水源，也没有对农业这个耗水大户进行用水控制。
位于印度北部喜马拉雅山麓的喜马偕尔邦（Himachal Pradesh）的旅游城市西姆拉（Shimla）与开普敦的情况相似，却没有开普敦幸运——因为它已经遭遇了自己的“零水日”。
根据《卫报》和《纽约时报》报道，这座只有约 17 万常住人口、年游客量却达到一千多万人次的小城从 5 月 20 日起，自来水供应中断了 20 天。由于无水，大多数学校已经关闭，人们洗衣、冲洗厕所都已经成为奢侈。人们在街头排队取水，警察在街头维持秩序避免骚乱，游客被告知暂时不要造访。
与开普敦一样，气候变化被认为是造成西姆拉旱情的一个主要原因，近年来气温上升、降雨和降雪都出现下降。但人们也认为，政府玩忽职守，疏于用水需求管理，也贡献于水危机的爆发——城市供水系统严重的渗漏、旅馆业不加控制的发展和游客数量的快速增长都被认为是其表现。因此也有人说，西姆拉“缺的不是水，而是远见”。
用水需求管理不力在印度十分普遍。据说供水系统的渗漏和低效用水，浪费了全国一半的可用水资源。而占全国水资源消耗量 80% 的农业灌溉用水，则仍然十分粗放，被认为是低效用水的最大头。在印度当前全国性的“水危机”背景下，这尤其成问题。
印度政府智库 NITI Aayog 在 6 月中旬发布的一份报告指出，印度正处在“史上最严重的水危机”中。当前全印度有 6 亿人面临着“高和极高的用水压力”（water stress），每年有 20 万人死于缺少清洁用水。报告所引用的数据显示，印度将近 70% 的水资源因受到污染而无法使用。报告预计到 2030 年，印度的用水需求将达到其可用水资源的两倍，数亿人将处于严重缺水境地，GDP 将因此减少 6%。
《印度时报》（Times of India）6 月 2 日的报道，也描述了印度当前的缺水状况：当前全国 60～70% 的地区易受干旱侵袭；1/3 在过去的十年中经历过四场以上的旱灾。此外，全国 500 万眼泉水正因为用水量增加、土地开发和生态衰退而面临干涸，同时地下水位持续下降，水质受到污染——这尤其令人担忧，因为印度是世界上最广泛使用地下水的国家，地下水提供印度 80% 的饮用水源和 2/3 的灌溉用水。上述《卫报》报道还援引了一些政府顾问的看法：认为 21 座城市将在两年内耗尽其地下水资源。
《纽约时报》的 6 月 17 日的报道援引一位环保人士的话说，印度当前有约 90 座城市处于用水紧张的状态，正在、或即将遭遇水危机。其中就包括首都德里。在那里，部分街区居民也已经被迫上街排队打水。3 月，一对父子死于因插队纠纷引发的冲突，而 NITI Aayog 报告的发布，更增加了人们对未来的担忧。
题图为西姆拉城远景，来自flickr用户Ajar
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