美国东部时间6月7日，美国宇航局发布了好奇号火星车最新的研究成果，好奇号上的样本分析器（SAM）在对火星岩石的分析中发现了有机物。科学家表示，虽不能就此证明火星曾经存在生命，但人类无疑在寻找火星生命证据的路上又前进了一步。在着陆的火星盖尔环形山中，好奇号对四个不同区域的被称为泥岩的沉积岩进行钻孔取样。这些泥岩是在几十亿年前古湖底淤积而逐渐形成的。岩石样品由好奇号的样本分析器（SAM）进行分析，在对粉末状的岩石样品加热超过500摄氏度后，检测到样品释放出小有机分子，这是更大有机分子的碎片。这些碎片中的一些含有硫，这有助于它们在火星严酷的环境下保留下来，就像在地球上含硫的有机物更耐用，比如头发、指甲和汽车轮胎。在检测中，还在这些岩石样品中发现了有机碳，另外一些可识别的分子包括噻吩、苯、甲苯和小碳链，如丙烷或丁烯。
好奇号已经在火星上成功持续调查了6年多，它的另外一个发现是，火星大气层中存在甲烷，在盖尔环形山中甲烷的含量会呈现有规律的季节性变化，这里的甲烷在几个火星温暖的夏季月份都出现峰值，并在冬季每年下降。
科学家表示：有机分子虽然通常与生命有关，但有机分子也可以通过非生物过程创造，并不一定是生命的指标。虽然在地球上，微生物制造了绝大多数甲烷，但目前，科学家还不能确定火星上的甲烷来自哪里。
好奇号的发现，为在火星上寻找生命的证据，以及进一步的火星探索提供了新的研究方向。
