文|AI财经社 刘晓阳
编辑|鹿鸣
6月5日，据美国《华尔街日报》报道，存储芯片生产商三星电子、美光科技公司和海力士半导体因产品价格飞涨问题，正被中国监管机构进行反垄断调查。
对此，韩国三星电子回应称，中国国家市场监督管理总局的调查人员已于上周造访了其在中国的办事处，目前三星电子正在积极配合接受问询当中。
早在去年12月，国内的手机厂商就曾因存储器价格上涨和供应不畅问题，向发改委举报了三星电子。今年5月，中国反垄断机构相继约谈三星、美光，并表示已注意到行业价格的飙升，可能存在多家公司有意推高芯片价格，谋求利润最大化的行为，未来将会更多关注可能由行业“价格操纵”行为引发的问题。
根据《反垄断法》、《反价格垄断规定》，若此次调查证实存在价格垄断行为，这3家巨头将面临最高90多亿美元的巨额罚款。
寡头联手抬高售价，“比炒房还赚钱”
自2016年7月份以来，存储芯片的价格就在持续上涨。其中，DRAM 以及 NAND 两大存储芯片涨幅均超过 4 成。国内有些内存条价格甚至暴涨近三倍，被人们戏称为“年度理财产品”，更有不少投机者称“比炒房还赚钱”。
虽然三星、美光和海力士三家内存厂商一致宣称是因为原材料价格上涨和产能不足导致内存条价格上涨，但包括中国在内的多国公司都怀疑，内存条涨价是这三家公司联合起来进行的一次垄断行为。根据公开资料显示，三星、美光、海力士在今年第一季度中分别占据DRAM市场44.9%、27.9%及22.6%的份额，三者合计拥有全球95%以上的市场份额，完全处于寡头垄断地位。
内存持续涨价也带动了行业收入的增加，据集邦咨询最新数据显示：2018年第一季度，全球DRAM市场总收入环比增长5.4%，全球内存市场总收入230.8亿美元，达到了历史上一个新的高峰。
行业寡头联合抬高售价是价格飞涨原因之一，还有另一个原因就是手机、大数据、云计算、比特币挖矿等行业，对内存的需求越来越大。根据南亚科技预计，全球市场对内存容量的需求仍在持续看涨，预计今年会大幅增长22％，而同期市场供应增幅只有21％，供不应求的局面仍会存在。
三星成全球最赚钱公司，利润超越苹果
价格的暴涨，需求的扩大，使得整个半导体行业增长迅猛，总收入首次超过4000亿美元。而三星、美光和海力士这三家公司的DRAM芯片销售额更是提高了一倍以上，利润率创新记录。
目前中国已经成为全球最大的存储芯片进口国，消费了全球20%的内存、25%的闪存芯片。去年一年，这三家公司半导体业务在中国营收依次分别为253.86亿美元（约合人民币1622.09亿元）、89.08亿美元、103.88亿美元，总计446.8亿美元，同比2016财年的321亿美元增长39.16%。
其中，三星无疑是最大受益者。根据2017年三星公布的Q2财报，4月至6月，三星营业利润高达126.7亿美元，同比增长72.7%，净利润约合99.3亿美元，在手机利润较之前降低的情况下，半导体业务营业利润达到了惊人的86亿美元，是一年前同期利润的4倍。同期，苹果公司的营业利润为107.68亿美元，净利润为87.17亿美元，三星一举超越苹果成为全球最赚钱的公司。
2018年第一季度，三星的芯片销售额为186亿美元，超越排名第二的英特尔的158亿美元。至此，三星终结了英特尔25年的霸主地位，成为全球最大的半导体公司。
